切迫性尿失禁とは、急に尿がしたくなり（尿意切迫感）、我慢できずに漏れてしまう尿失禁です。水の音を聞いただけで、歯磨きをしていたら、冷水で手を洗っただけの刺激で、我慢できなくなることもあります。脳、脊髄の病気や、膀胱の病気などで起こります。飛んだり、はねたりして腹圧がかかった時に起こる腹圧性尿失禁と対比される失禁です。

腹圧性尿失禁とは、おなかに力が入ったときに尿もれしてしまう状態です。労作時、運動時（バレーボールなど）、重いものを持ち上げた時、くしゃみ、咳の際に、意図せず尿漏れが起こるものです。一般的に漏れる量は少しのことが多いです。安静臥床時は尿が漏れないのが特徴なので夜間の漏れは昼間より少ないです。

排尿障害により、多量の残尿（300mlを超える-これ以上普通にためられる人もいます）があり、膀胱が充満した状態で、尿をためておける限界を超えて、本人の意思に関わらず、少しずつ尿が漏れる状態です。一番多い原因は前立腺肥大症です。他に腰部脊柱管狭窄症、二分脊椎症、糖尿病、骨盤内の手術後などによる低活動膀胱で起こります。